लुईस हैमिल्टन ने मेक्सिको सिटी में सालों पीछे लौटते हुए शानदार क्वालिफाइंग प्रदर्शन किया और फेरारी के लिए अपना पहला पोल पोजीशन हासिल करके फॉर्मूला 1 रिकॉर्ड को 105 तक बढ़ा दिया। सात बार के वर्ल्ड चैंपियन ने सप्ताह की मुश्किल शुरुआत से वापसी की, मर्सिडीज के जॉर्ज रसेल को सिर्फ 0.009 सेकंड से हराया, फेरारी के साथी चार्ल्स लेक्लर्क तीसरे स्थान पर रहे।

हैमिल्टन के लिए यह शानदार वापसी थी, जिन्होंने शुक्रवार को इंजन की समस्या के कारण दूसरी प्रैक्टिस के दौरान रुकना पड़ा था। इस समस्या ने उन्हें लंबी रन की तैयारी का कीमती समय भी गंवा दिया, क्वालिफाइंग से पहले उनके पास काफी काम बाकी था।

हालांकि हैमिल्टन ने अपना सर्वश्रेष्ठ आखिर के लिए बचा रखा था। Q3 के शुरुआती रनों में चौथे स्थान पर रहने के बाद उन्होंने शानदार आखिरी लैप लगाकर रसेल से पोल छीन लिया। यह 2023 हंगेरियन ग्रां प्री के बाद उनका पहला पोल था, तीन साल से ज्यादा का इंतजार खत्म हुआ, और फेरारी से जुड़ने के बाद पहला।

मेक्सिको में खास पोल

हैमिल्टन ने कहा कि उन्हें बहुत अच्छा लग रहा है और वह शब्दों से परे हैं, टीम ने सप्ताह में सेटअप के साथ काफी अच्छा काम किया और मेक्सिको में फेरारी के लिए पहला पोल लेना उनके लिए खास महसूस हुआ।

ब्रिटिश ड्राइवर ने इतालवी टीम के साथ मुश्किल शुरुआत के बाद इस उपलब्धि के मायने पर भी विचार किया, माइकल शूमाकर को फेरारी के दिनों में दबदबा बनाते देखने से प्रेरणा ली। फेरारी के लिए पहला पोल लेना उन्हें शूमाकर के उन सभी पोल और जीतों की याद दिला गया, उन्होंने कहा।

चार दशक से ज्यादा में सबसे उम्रदराज पोल-सिटर

हैमिल्टन की ताजा उपलब्धि ने उनके करियर पोल की संख्या को 105 तक पहुंचा दिया, सर्वकालिक सूची में शीर्ष पर उनकी बढ़त और बढ़ गई। वह 1982 में फेरारी के लिए मारियो एंड्रेटी के बाद F1 पोल लेने वाले सबसे उम्रदराज ड्राइवर भी बने, एंड्रेटी तब 42 साल के थे।

41 साल की उम्र में हैमिल्टन फॉर्मूला 1 इतिहास में पोल हासिल करने वाले पांचवें सबसे उम्रदराज ड्राइवर हैं। नीनो फरीना अब भी सबसे उम्रदराज हैं, जिन्होंने 47 साल दो महीने की उम्र में यह उपलब्धि हासिल की थी।

यह नतीजा फेरारी के लिए भी बड़ी सफलता थी, जो 30 रेस से पोल के बिना थी। मेक्सिको ग्रां प्री के दो बार के विजेता हैमिल्टन अब क्वालिफाइंग सफलता को रेस जीत में बदलना चाहेंगे। मेक्सिको में पोल से जीतने वाले आखिरी फेरारी ड्राइवर 2024 में कार्लोस सैंज थे।

एंटोनेली का खिताबी सपना अब भी जिंदा

हैमिल्टन के ऐतिहासिक दोपहर का जश्न मनाने के बीच किमी एंटोनेली ऐतिहासिक चैंपियनशिप की दौड़ में मजबूती से बने रहे। 20 साल के ड्राइवर ने पांचवां स्थान हासिल किया, लेकिन मैक्स वेरस्टापेन को एक स्थान का ग्रिड पेनल्टी मिलने के बाद चौथे स्थान से शुरुआत करेंगे।

एंटोनेली F1 इतिहास के सबसे युवा वर्ल्ड चैंपियन बन सकते हैं, सेबेस्टियन वेट्टल के 23 साल के रिकॉर्ड को तोड़कर। वह रविवार को नौवें स्थान पर रहकर भी खिताब पक्का कर सकते हैं, बशर्ते चैंपियनशिप के दूसरे समीकरण उनके पक्ष में रहें।

रसेल और हैमिल्टन उन लोगों में हैं जो उनके ताजपोशी में देर कर सकते हैं। एंटोनेली एक और इतिहास की तलाश में भी हैं, 1953 में अल्बर्टो अस्कारी के बाद पहले इतालवी वर्ल्ड चैंपियन बनने की कोशिश में।