जालंधर और मोहाली में एशियन चैंपियंस ट्रॉफी से पहले सबसे बड़ी चर्चाओं में से एक चार भारतीय हॉकी खिलाड़ियों का भविष्य था। अफवाहें थीं कि यह टूर्नामेंट मनदीप सिंह, जरमनप्रीत सिंह, नीलकांत शर्मा और अमित रोहिदास के लिए भारतीय रंगों में आखिरी हो सकता है।

मनदीप और जरमनप्रीत ने इन दावों को मजबूती से खारिज किया और 2028 ओलंपिक की अपनी महत्वाकांक्षा साफ की, जबकि नीलकांत ने पुष्टि की कि एशियन चैंपियंस ट्रॉफी भारत के लिए उनका आखिरी टूर्नामेंट होगा। उन्होंने अंतरराष्ट्रीय हॉकी से संन्यास की घोषणा की।

इन सभी अटकलों के बीच अमित चुप रहे और अपने प्रदर्शन को बोलने दिया।

33 साल के रोहिदास 2013 में सीनियर अंतरराष्ट्रीय पदार्पण के बाद से भारत की रक्षा पंक्ति की चट्टान रहे हैं। वह उच्चतम गुणवत्ता के फर्स्ट रशर हैं, जिन्होंने हरमनप्रीत सिंह के साथ मजबूत रक्षात्मक जोड़ी बनाई है और जरूरत पड़ने पर ड्रैग-फ्लिकर के रूप में भी आगे आ सकते हैं।

सीनियर राष्ट्रीय टीम के लिए 259 मैचों में रोहिदास ने 55 गोल किए हैं। उनकी ट्रॉफी कैबिनेट में दो ओलंपिक कांस्य पदक, दो एशियाई खेल स्वर्ण पदक और दो एशिया कप खिताब हैं।

फिर भी रोहिदास को सिर्फ पदक या आंकड़े परिभाषित नहीं करते। उनकी मेहनत और प्रतिबद्धता उनकी यात्रा के केंद्र में रही है।

यह यात्रा आसान नहीं थी। 2013 में पदार्पण के बाद प्रभाव छोड़ने के बावजूद रक्षा पंक्ति में जगहों की प्रतिस्पर्धा के कारण रोहिदास अक्सर टीम के अंदर-बाहर होते रहे और नियमित जगह बनाने के लिए संघर्ष करते रहे।

2017 में सफलता मिली, जब उन्हें अपनी जगह पक्की करने का मौका मिला। तब से वह भारत की सफलता में अहम कड़ी बन गए हैं, जो रक्षा में भरोसा और जरूरत पड़ने पर बहुमुखी प्रतिभा देते हैं।

बात को सरल रखना

रोहिदास की सबसे बड़ी ताकतों में से एक चीजों को सरल रखना रहा है, चाहे मैदान पर हो या बाहर। अपनी भूमिका समझना, हाथ के काम पर टिके रहना और काम को खुद बोलने देना उनकी शैली है।

यह रवैया एशियन चैंपियंस ट्रॉफी में भारत के शुरुआती मैचों में भी दिखा है। रक्षात्मक पंक्ति संभालने के लिए बुलाए जाने पर रोहिदास ने अपेक्षित मजबूती दी है, जिससे विपक्षी हमलों को आसान रास्ता नहीं मिला।

यही मानसिकता वह अपने भविष्य के सवालों पर भी लाए। गुरुवार, 29 अक्टूबर को चीन पर भारत की 5-2 जीत के बाद रोहिदास ने साफ किया कि ओलंपिक लक्ष्य बना हुआ है, लेकिन वह दूर के भविष्य की सोच को हाथ के काम से ध्यान भटकाने नहीं देंगे।

उन्होंने सार रूप में कहा कि ओलंपिक लक्ष्य बना हुआ है, लेकिन वह ज्यादा आगे की सोचकर बीच के मैचों पर ध्यान खोना नहीं चाहते। टीम एक समय में एक मैच की तैयारी और ध्यान रखती है। सिर्फ इसलिए कि भारत ने एशियाई खेलों के जरिए ओलंपिक के लिए क्वालिफाई कर लिया है, इसका मतलब यह नहीं कि टीम को सिर्फ ओलंपिक पर ध्यान देना चाहिए। ऐसा नहीं चलता और टीम को हर मैच में अच्छा प्रदर्शन करना होता है।

हाल ही में खिलाड़ियों के अंतरराष्ट्रीय करियर खत्म करने की खबरों पर रोहिदास उतने ही साफ थे। वह आगे की चीजों पर ध्यान रखना चाहते हैं, जहां लगातार प्रदर्शन और फिटनेस दूर की सोच से ज्यादा मायने रखते हैं।

उन्होंने सार रूप में कहा कि हाल में आई खबरों के बारे में खिलाड़ियों को हॉकी इंडिया या कोच से कोई जानकारी नहीं थी, इसलिए वे इस पर टिप्पणी नहीं कर सकते। उन्होंने वे खबरें देखी हैं, लेकिन वह ज्यादा आगे नहीं देखते। उनका ध्यान मुख्य रूप से वर्तमान और अभी खेले जा रहे मैचों पर है। ऐसा नहीं है कि वह इस टूर्नामेंट के बाद संन्यास ले रहे हैं, उनकी तरफ से ऐसी कोई योजना नहीं है।

संदेश साफ था: संन्यास उनके दिमाग में नहीं है। लॉस एंजिलिस ओलंपिक लक्ष्य हो सकता है, लेकिन रोहिदास खुद से आगे निकलने की जल्दी में नहीं हैं। अब से 2028 के बीच कई चुनौतियां हैं, जिन्हें एक समय में एक करके निपटाना है।

एशियन चैंपियंस ट्रॉफी क्यों मायने रखती है

एशियन चैंपियंस ट्रॉफी के समय पर भी सवाल उठे हैं। आलोचकों का कहना है कि इस टूर्नामेंट से कोई तत्काल क्वालिफिकेशन या पदक संबंधी नतीजा नहीं जुड़ा है।

रोहिदास इसे अलग तरह से देखते हैं। उनके लिए एशियन चैंपियंस ट्रॉफी सिर्फ एक और प्रतियोगिता से ज्यादा है। यह एशियाई खेलों के बाद गति बनाने और खिलाड़ियों के लिए चयनकर्ताओं को यह दिखाने का मौका है कि वे अपनी जगह के हकदार बने हुए हैं।

उन्होंने सार रूप में कहा कि एशियाई खेलों के बाद यह टूर्नामेंट ओलंपिक की तैयारी की दिशा में एक अहम कदम है। चयनकर्ता हर मैच देखते हैं और हर प्रदर्शन मायने रखता है, क्योंकि चयन फैसले इन्हीं प्रदर्शनों के आधार पर होते हैं।

यह याद दिलाता है कि एशियाई खेलों के जरिए ओलंपिक क्वालिफिकेशन पक्का होने के बावजूद भारत के खिलाड़ी पैर ढीले नहीं कर सकते। हर मैच सुधारने, संयोजन बनाने और भविष्य के चयन के लिए दावेदारी मजबूत करने का मौका देता है।

रोहिदास के लिए रवैया सीधा है: न संन्यास की सोच को जगह देना, न लॉस एंजिलिस 2028 की संभावना को वर्तमान पर हावी होने देना। ध्यान लगातार प्रदर्शन देने, फिटनेस बनाए रखने और भारत की रक्षा में भरोसेमंद मौजूदगी बने रहने पर है।

ओलंपिक अब भी करीब दो साल दूर हो सकता है, लेकिन रोहिदास यह सुनिश्चित कर रहे हैं कि वह तस्वीर में बने रहें। कोई बड़ी घोषणा या लंबी अवधि की घोषणा नहीं करनी है, सिर्फ अगला मैच, अगली चुनौती और भारतीय हॉकी में अपनी जगह बनाए रखने के लिए जरूरी काम है।