रक्षा सचिव राजेश कुमार सिंह 31 अक्टूबर 2027 तक पद पर बने रहेंगे। केंद्र सरकार ने 1989 बैच के केरल कैडर के आईएएस अधिकारी को एक साल का कार्यकाल विस्तार दिया है।

यह फैसला ऐसे समय आया है, जब भारत रक्षा क्षेत्र में आत्मनिर्भरता, स्वदेशी हथियारों के उत्पादन और DRDO में सुधारों पर जोर दे रहा है।

रक्षा मंत्रालय और DRDO की जिम्मेदारी जारी

सिंह ने 1 नवंबर 2024 को भारत के 40वें रक्षा सचिव के रूप में कार्यभार संभाला था। उन्होंने गिरधर अरमाने की जगह ली थी। उनका दो साल का तय कार्यकाल 31 अक्टूबर 2026 को पूरा होना था, और अगस्त 2024 में नियुक्ति के समय ही उनकी सेवा को सेवानिवृत्ति की उम्र से आगे बढ़ाकर अक्टूबर 2026 के अंत तक किया गया था। नए आदेश से उनके कार्यकाल में एक साल और जुड़ गया है।

31 मई 2026 से सिंह के पास रक्षा अनुसंधान एवं विकास विभाग के सचिव और DRDO के अध्यक्ष का अतिरिक्त प्रभार भी है। यह जिम्मेदारी पूर्व DRDO प्रमुख समीर वी. कामत का कार्यकाल पूरा होने के बाद सौंपी गई थी, और यह व्यवस्था नियमित प्रमुख की नियुक्ति होने या अगले आदेश तक के लिए की गई थी। उपलब्ध जानकारी के अनुसार, तब से DRDO में नियमित प्रमुख की नियुक्ति नहीं हुई है।

आत्मनिर्भरता और तेज फैसलों पर जोर

अपने कार्यकाल में सिंह ने स्वदेशी रक्षा उत्पादन को बढ़ावा देने और रक्षा मंत्रालय व DRDO में फैसले तेज करने पर जोर दिया है। उन्होंने पारंपरिक मिसाइल निर्माण के क्षेत्र में निजी कंपनियों की भागीदारी का रास्ता खोलने में भी भूमिका निभाई है।

सरकार की प्राथमिकताओं में घरेलू रक्षा उद्योग को मजबूत करना और विदेशी निर्भरता कम करना शामिल है, और यह विस्तार उसी एजेंडे के लिए वही नेतृत्व बनाए रखता है।

लंबा प्रशासनिक अनुभव

रक्षा मंत्रालय में आने से पहले सिंह अप्रैल 2023 से अगस्त 2024 तक उद्योग संवर्धन और आंतरिक व्यापार विभाग (DPIIT) के सचिव रहे। इससे पहले उन्होंने पशुपालन और डेयरी विभाग में सचिव की जिम्मेदारी संभाली थी। केरल सरकार में वह शहरी विकास सचिव और बाद में वित्त सचिव के पद पर भी काम कर चुके हैं। उनका प्रशासनिक अनुभव केंद्र और राज्य, दोनों स्तरों पर रहा है।

पहले भी मिल चुका है रक्षा सचिवों को विस्तार

सिंह पहले रक्षा सचिव नहीं हैं, जिन्हें सेवानिवृत्ति की उम्र के बाद भी सेवा में रखा गया हो। आर.के. माथुर और जी. मोहन कुमार ने अपने दो साल के तय कार्यकाल को पूरा करने के लिए सेवा जारी रखी थी, जबकि संजय मित्रा को 2019 में दो साल का कार्यकाल पूरा होने के बाद तीन महीने का विस्तार मिला था। अजय कुमार और गिरधर अरमाने सेवानिवृत्ति की उम्र पूरी होने पर पद से हटे थे।